Den termiske konduktiviteten til rent nikkel er omtrent90 W/m·Kved romtemperatur (rundt 25 grader).
Dette indikerer at nikkel er en relativt god varmeleder, men ikke så effektiv som metaller som kobber eller aluminium. Ikke desto mindre gjør dens gode varmeledningsevne, kombinert med de andre egenskapene som korrosjonsmotstand og høye temperaturstabilitet, det nyttig i applikasjoner der varmehåndtering er viktig, for eksempel i varmevekslere, romfartskomponenter og elektroniske enheter.
Temperaturavhengighet: Den termiske konduktiviteten til nikkel avtar litt med økende temperatur. Når temperaturen stiger, øker atomvibrasjonene, noe som fører til høyere motstand mot varmestrømning. Dette er typisk for de fleste metaller.
Sammenligning med andre metaller:
Kopper: 390 W/m · K (mye høyere enn nikkel, noe som gjør kobber til en utmerket vareledning).
Aluminium: 237 W/m · K (også en mye bedre leder enn nikkel).
Stryke: 80 W/m · K (litt lavere enn nikkel, men fortsatt en god leder).
Rustfritt stål: Varierer vanligvis fra 16 til 25 W/m · K (mye lavere enn ren nikkel).
Påvirkning av legering: Tilstedeværelsen av legeringselementer i nikkel (for eksempel i nikkelbaserte legeringer som Inconel) kan redusere dens termiske ledningsevne betydelig. For eksempel har Inconel 625 (en nikkel-kromlegering) en termisk ledningsevne rundt 11,5 w/m · K, mye lavere enn rent nikkel på grunn av tilstedeværelsen av andre metaller.
Bruk i applikasjoner med høy temperatur: Til tross for at den ikke er den beste termiske lederen, gjør den relativt stabile termiske konduktiviteten til nikkel ved høye temperaturer det nyttig i miljøer med høy ytelse. Evnen til å opprettholde styrke og motstå korrosjon ved forhøyede temperaturer er nøkkelen i slike applikasjoner, som i turbinblader, reaktorer og andre varmeintensive prosesser.
Varmeoverføringseffektivitet: Mens nikkel ikke er den mest effektive når det gjelder termisk ledningsevne, gjør dens motstand mot oksidasjon og evne til å beholde strukturell integritet ved høye temperaturer det egnet for spesifikke anvendelser der varme må styres, men selve materialet må også tåle ekstreme forhold.
Denne kombinasjonen av termiske egenskaper, mekanisk styrke og motstand mot slitasje gjør rent nikkel til et viktig materiale i bransjer som luftfart, kjemisk prosessering og elektronikk, til tross for dens lavere varme konduktivitet sammenlignet med noen andre metaller.
